Come incidere sul numero di tuberi

Il numero di tuberi prodotto da ciascuna pianta dipende dalla tecnica agronomica e dal potenziale della varietà. In caso di densità elevata per ettaro la pianta produce principalmente tuberi piccoli ideali per il confezionamento in scatola, le insalate o da utilizzare come seme. Una densità relativamente bassa riduce la competizione e mette a disposizione della pianta le energie e le risorse necessarie per produrre patate più grandi da destinare ai mercati del prodotto fresco e della trasformazione.

Nutrizione e numero di tuberi

Per incidere sul numero di tuberi è essenziale adottare una nutrizione corretta e bilanciata. È stato infatti dimostrato che fosforo, potassio e calcio hanno effetti diretti sul numero dei tuberi.

Fosforo

La disponibilità di fosforo all'inizio della tuberificazione è importante per la differenziazione dei tuberi, soprattutto se si intende ottenere un numero maggiore di tuberi con alcune varietà o se il mercato richiede tuberi più piccoli ma in quantità superiore (ad esempio per la produzione di semi).

Studio condotto in Galles che mostra gli effetti del fosforo nell'aumento del numero totale di tuberi e della resa complessiva.

Nonostante le patate reagiscano efficacemente al fosforo applicato al suolo, è difficile stabilire le dosi economicamente vantaggiose, che variano in funzione di tipo di suolo e ai risultati delle analisi del terreno. Quando nel suolo non sono disponibili quantità sufficienti di fosforo per la crescita, la somministrazione per via fogliare assicura una rapida disponibilità di questo elemento.

Questo studio condotto in Scozia indica gli effetti del fosforo somministrato per via fogliare sull'aumento del numero totale di tuberi.

Somministrato poco prima dell'inizio della tuberificazione, aumenta il numero totale di tuberi prodotti.

Poiché il fosforo è poco dinamico nel terreno, è importante che il fertilizzante a base di fosforo venga somministrato in prossimità del tubero; la somministrazione in bande ristrette in genere dà risultati migliori di quella per spargimento, soprattutto nei suoli che possono bloccare grandi quantità di fosforo.

In questo grafico è rappresentata l'influenza esercitata dal pH del terreno sulla disponibilità di fosforo a seguito della precipitazione ad opera del calcio in condizioni di pH elevato e della fissazione a opera del ferro e dell'alluminio con pH basso.

Potassio

Il potassio può incidere sul numero di tuberi che si formano ed è importante valutare in quale forma somministrarlo.

Studio condotto in Inghilterra che dimostra gli effetti della forma del potassio sull'aumento del numero totale di tuberi.

Queste sperimentazioni effettuate in India dimostrano l'aumento delle rese grazie al potassio e anche i vantaggi del solfato di potassio rispetto al cloruro di potassio.

Altre pratiche colturali che incidono sui tuberi

Scelta della giusta varietà
Eliminazione dei fattori che ostacolano la crescita all'inizio della tuberificazione (ad esempio siccità e compattamento)
Irrigazione per preservare le condizioni ottimali di crescita
Semi invecchiati fisiologicamente per ottenere il numero desiderato di gemme per tubero
Corretta distanza fra i semi per ottenere un numero ottimale di steli per metro quadrato
Prodotti per proteggere le colture, come erbicidi e nematocidi, affinché possano crescere senza difficoltà